De nombreux peuples revendiquent la création du yogourt. Ce n’est qu’au début du XX^ème siècle que le microbiologiste russe, Metchnikoff, relance l’intérêt de l’Europe occidentale envers ce produit laitier. D’abord utilisé comme médicament, notamment pour soigner les problèmes intestinaux, le yaourt devient l’aliment tel qu’on le connaît aujourd’hui seulement à la suite de la Seconde Guerre mondiale.

Le yaourt se présente généralement sous deux formes : régulier ou probiotique. En plus des bactéries lactiques, le "yaourt probiotique" contient des bactéries ayant la capacité de survivre dans l’intestin et d’ainsi apporter certains bénéfices pour la santé : diminution de la diarrhée causée par la prise d’antibiotiques, soulagement des symptômes de colite ulcéreuse et atténuation des symptômes du syndrome du côlon irritable. Le yaourt est une excellente source de calcium : 175 g (175 ml) de yaourt nature apportent entre 253-332 mg de calcium.